Deborah Mends/Atelier Mends - Art

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I have been spending the past two years concentrating on my drawing; no matter how abstract you may want to get with the painting, there isn't any point, I think, unless you have a good grasp on drawing. Abstract is shapeless and meaningless without structure.

Ca fait deux ans que je me concentre sur le dessin; n'importe combien que tu veux devenir abstrait avec la peinture, ça sert à rien, je crois, sauf si tu as une bonne maîtrise du dessin. L'abstrait a l'air d'être juste sans forme et sans sens sauf s'il y a une structure sous-tendante.

This is not necessarily a prevalent view, at least not in France. I don't know how many times I have heard in French art studios that you don't need to have all the formal and academic stuff to be creative. Twenty-seven years abroad is too much for me to comment on the American art scene unless I do a lot of serious study and research first, but since the May 1968 student strikes in Paris, in France at least formalism has been out and conceptual has been in.

Ce point de vue n'est pas forcement très prévalente. Je ne sais pas combien de fois que j'ai entendu dans les atelier que tu n'as pas besoin d'avoir tout le formel et l'académique pour être créatif. Vingt-sept ans fait trop pour que je puisse discuter de l'arène américaine de l'art, mais depuis les grèves d'étudiants de mai 1968 à Paris, en France le formalisme est "out" et le conceptuel est "in".

I personally am into formalism (what the French call "academic") with evolutionary sauce. What I mean to say with the fancy words is that what I enjoy most in art is when the original idea is formal - for example you want to paint a picture of a bird - and you evolve it - for example from a picture of a bird to a picture that people can interprete as birdness. Not going as far as conceptualism (I am not personally into strapping Icarus-like wings on people so they can live the ornithological experience) I believe in something more expressionistic. I think art is at its best when it is universal enough that onlookers can impose their own experiences on it.

Personnellement je suis intéressée par le formalisme (ce que les français appellent l'académique") avec une sauce à l'évolution; Ce que je veux dire par ces mots compliqués, c'est ce que j'aime le plus dans l'art c'est le moment où l'idée d'origine est formelle - par exemple, quand tu veux peindre un image d'un oiseau - et tu le fais évoluer - par exemple d'un image d'un oiseau à un image que les gens peuvent interpréter comme la notion d'oiseau. N'allant pas aussi loin que le conceptualisme (je ne suis pas moi-même intéressée par l'idée de coller des ailes d'Icare sur les gens pour qu'ils puissent vivre l'expérience ornithologique) je crois plus dans l'art plus expressionniste. Je crois que l'art est au mieux quand il est suffisamment universel pour laisser ceux qui regardent la possibilité d'imposer leur propre expérience sur l'image.

Hence, in terms of my own work, a return to painting. I feel I have acquired enough formal technique to now start the scary bit of letting go of it. Because isn't that the thing? To acquire the technique to forget you have it?

Donc, en termes de mon propre travail, le moment est venu pour le grand retour à la peinture. J'ai le sentiment avoir acquérir assez de technique formelle pour maintenant commencer le jeu terrifiant de le laisser aller comme ça. C'est l'enjeu, n'est-ce pas? D'acquérir la technique pour oublier que tu l'as?